Latence

Le délai avant que la réponse commence — indépendant du débit

Ce qu’elle mesure

Le temps que met le premier octet à revenir, pas la quantité qui suivra. Une visioconférence hachée sur une fibre rapide illustre la différence : le volume passe, il arrive simplement trop tard.

Ce qui la crée

La distance d’abord — la lumière met environ cinq millisecondes pour parcourir mille kilomètres, et l’aller-retour double le compte. Puis chaque équipement traversé, chaque file d’attente, chaque chiffrement à faire et à défaire.

Quand elle décide de tout

En visioconférence, en jeu en ligne, sur une machine-outil qu’il faut arrêter, sur un véhicule qu’il faut freiner. C’est elle, et non le débit, qui explique qu’on rapproche le calcul de l’endroit où la donnée naît.

À l’intérieur des machines aussi

Le mot ne concerne pas que le réseau. Entre un processeur et sa mémoire, entre les nœuds d’un supercalculateur, quelques nanosecondes de trop multipliées par des milliards d’opérations décident du rendement final.

Mise à jour : 1 septembre 2026