Bande passante

Le volume transportable par seconde — sur un réseau comme dans une machine

La bande passante est le volume de données qu'un lien peut transporter par seconde. Le mot désigne aussi bien une connexion internet qu'un bus entre un processeur et sa mémoire, où il décide souvent de la performance.

Ce qu’elle mesure

Une capacité, pas une vitesse : combien de données passent par seconde une fois la liaison établie. Elle dit ce qu’un lien peut écouler, jamais en combien de temps la première réponse arrivera.

L’unité qui trompe

Les opérateurs annoncent des mégabits par seconde, les logiciels affichent des mégaoctets. Il y a huit bits dans un octet : une ligne à 100 Mb/s télécharge au mieux 12,5 Mo/s. L’écart d’un facteur huit explique bien des déceptions.

Réseau et mémoire, le même mot

Entre un processeur et sa mémoire, ou entre les nœuds d’un supercalculateur, on parle de la même chose à une tout autre échelle : des centaines de gigabits par seconde et par module. C’est souvent là, et non dans le calcul, que se situe le goulot.

Ce qu’elle ne règle pas

Ni le délai de réponse, ni le partage. Une capacité annoncée est presque toujours mutualisée : ce qui arrive chez vous dépend aussi de ce que consomment les autres au même moment.

Mise à jour : 1 septembre 2026